L'Ordre national du Mérite fut créé en 1963 par le Général de Gaulle afin de remplacer les différents ordres du mérite existant.
Cet ordre avait aussi pour but de revaloriser l'Ordre de la Légion d'Honneur en créant un ordre "intermédiaire", objectif qui semble ne pas avoir été atteint.
voici une décoration d'un Chevalier de l'Ordre national du Mérite.